Autistic Spectrum Conditions

Advice from CoderDojo Champion Hannah Bryson, CoderDojo Farset


=What is Autism?= Autism:
 * Is a lifelong developmental condition which affects people in an individual way
 * Has an individual affect on the way a person communicates and relates to people and the world around them
 * Impacts  to varying degrees on:
 * Social Skills
 * Communication skills
 * Imagination/ Problem solving
 * Spectrum from low functioning to high functioning (including Aspergers Syndrome)


 * Approximately 30,000 people in Northern Ireland have ASC (1:88 adults and 1:50 children (2% of children)

Strengths

 * Creative
 * Focused
 * Attention to Detail
 * Very Intelligent
 * Memory
 * Determined
 * Tendency to be Logical
 * Visual Thinkers

Challenges

 * Communication: Comments and actions can be taken literally
 * Behaviour
 * Speech
 * Need for Routines
 * Withdrawn
 * Concentration
 * Learning
 * Hyperactive

=Tips for working with young people with Autism=
 * The Autism Spectrum is broad and, just like anyone else, no one young person will be like any other.
 * Always keep your language as simple as possible.
 * If it seems you haven't been understood, rephrase your question/instruction. Check the language you have used, remember your chosen words may be taken literally.
 * When letting them know up front the plan/structure etc. address the entire group, this won't single them out but you will need to check that they took that instruction to refer to them as well.
 * Be aware that body language may not be understood.
 * Use words that are flexible – 'we may' NOT 'we will‘ or “no”.
 * Be aware a child may not understand humour, sarcasm, figures of speech or jargon.
 * Social skills e.g. taking turns & having patience may need work, be understanding.
 * If a child is finding it particularly hard to take turns or focus, talk to their parent about the best way to help.
 * Do not take anything personally, what you may consider rude/unacceptable is not necessarily so.
 * Don't give too many options, less is more, this should help prevent the young person from becoming frustrated/confused.
 * Sometimes if the Dojo is very noisy/busy it can become stressful, watch out for any changes in behaviour. If they need to relax they might like to leave the room, inform their parent before letting them do so.
 * Stress 'Above All: ­Be Cool', other kids & parents may have as much to learn as mentors.